"COMETA PODE MATAR TODA A VIDA": HÁ 103 ANOS, HALLEY APAVOROU A TERRA
O cometa
Halley é um velho conhecido da humanidade - há milênios vemos ele passar
periodicamente pelos céus do nosso planeta. Em 1910, mais uma passagem estava
prevista e os jornais anunciavam que a pedra de gelo e gás poderia
resultar em um espetáculo nos céus do planeta. Mas, então, cientistas
calcularam que poderíamos passar pela cauda do cometa. E o pânico começou
quando descobriram que a cauda do Halley tinha um gás mortífero: o cianogênio.
E a passagem da Terra pelo gás venenoso ocorreria no dia 18 de maio daquele
ano.
"Cometa
pode matar toda a vida na Terra, diz cientista". Foi assim que o
jornal San Francisco Call anunciou a opinião do astrônomo
francês Camille Flammarion, em fevereiro de 1910. Nem mesmo o grande The
New York Times escapou. O jornal escreveu em uma de suas edições que o
professor "é da opinião de que o gás cianogênio poderia impregnar a
atmosfera e possivelmente extinguir toda a vida do planeta".A publicação
nova-iorquina, contudo, alertava que outros cientistas discordavam do francês,
já que os gases de um cometa são muito rarefeitos e que o cianogênio poderia,
ao entrar em contato com o nitrogênio e dióxido de carbono da atmosfera
terrestre, se desfazer. Além disso, o jornal dizia que o planeta já havia
passado pela cauda de um cometa anteriormente e nada de anormal foi notado,
exceto uma abundante chuva de meteoros.
Além disso,
como todo bom apocalipse, aquele também teve gente que lucrou com o medo dos
outros. Apareceram nas ruas "pílulas anticometa", máscaras de gás e
até guarda-chuvas de proteção contra cometa. Crianças em Chicago pediam para
ficar em casa com medo do gás. Fazendeiros do Wisconsin tiraram o para-raios de
seus celeiros com medo de atrair a pedra. Organizações distribuíam panfletos
que orientavam as pessoas a fecharem suas janelas para que o cianogênio não
entrasse.
Em um caso
curioso, relatado pelo Los Angeles Herald, um homem do Estado
americano do Arizona entrou em pânico porque a cauda do cometa estaria
"sufocando" ele. O homem teve que ser trancado na prisão da cidade de
Carter. Segundo o jornal, o americano dizia que a cauda perseguia ele. Apesar
disso, cientistas tentaram acalmar a população ao garantir que não havia
nenhum risco e a passagem seria, no máximo, um belo espetáculo. Para os não
apocalípticos, o Halley foi sim um grande espetáculo. A venda de telescópios
disparou. Hotéis lançaram pacotes especiais nas grandes cidades para quem
quisesse ver de suas coberturas. O presidente americano William Howard Taft foi
ao observatório da Marinha para dar uma espiada, e saiu de lá impressionado com
o que viu. Apesar
disso, cientistas tentaram acalmar a população ao garantir que não havia
nenhum risco e a passagem seria, no máximo, um belo espetáculo. Para os não
apocalípticos, o Halley foi sim um grande espetáculo. A venda de telescópios
disparou. Hotéis lançaram pacotes especiais nas grandes cidades para quem
quisesse ver de suas coberturas. O presidente americano William Howard Taft foi
ao observatório da Marinha para dar uma espiada, e saiu de lá impressionado com
o que viu. Fonte: Terra
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